A día de hoy, existe tecnología para tratar de reducir el impacto de la agricultura de regadío en los recursos naturales.
Sin embargo, está tecnología se encuentra dispersa en multitud de productos sin llegar a fluir los datos de unas a otras y por lo tanto se hace complicado la toma de decisión de forma integral. En el mercado existen multitud de programadores de riego, de diversas casas comerciales y prestaciones, la mayoría de ellos sin conexión a internet (tan solo un 10% de las 46317 Ha de la superficie con riego a presión poseen programadores con conexión a internet, comunicación personal INTIA 2018), lo que hace complicada su integración con plataformas. Además, cada proveedor de datos proporciona los datos por una vía y con un formato, por ejemplo: AguaCanal, Aguas de Navarra, meteorología, recomendaciones genéricas de riego, sensores de humedad, imágenes de satélite, etc.
A raíz del importante problema de dispersión de información, sumado con un amplio espectro de sondas de humedad en el mercado, la Coop. Artajona, miembros del equipo de investigación del grupo THERRAE de la UPNA y la Comunidad General de Regantes del Canal de Navarra lideran un proyecto de I+D para conseguir un prototipo de plataforma donde se puede integrar toda la información disponible, además de fabricar un primer prototipo de programador universal, que se puede acoplar a cualquier programador del mercado, tanto agrícola (corriente continua) como de jardinería (corriente alterna) dotándole de conexión a internet sin perder su funcionalidad habitual.
Además, se ha diseñado un prototipo de sonda de humedad tras un intenso proceso de investigación y evaluación de la mayoría de las sondas de humedad existentes en el mercado y procedentes del mundo aficionado (maker) o bajo coste. Finalmente, se dispone de un prototipo de datalogger o piloto, flexible para poder conectar un amplio abanico de sensores, tanto de sondas de humedad como para medir variables meteorológicas.
Estos prototipos suponen un avance. Permiten al agricultor no modificar su instalación de riego, por lo que permiten seguir operando con su programador de riego tradicional para casos puntuales, aspecto valorado por los mismos, y a la vez disponer de una adaptación para regar desde una plataforma donde se dispone de la información integrada. De esta forma el riego se planifica parcela por parcela, teniendo en cuenta toda la información disponible desde un único punto o servicio.
La agricultura es una de las actividades que más agua utiliza y estamos en una situación donde la presión por los recursos hídricos continúa aumentando, como resultado de un aumento de la población y un escenario de cambio climático. De hecho, según indica la ONU, solamente el uso del agua de riego representa el 70% de toda el agua dulce disponible para el consumo humano. En España este valor asciende hasta el 77% y en Navarra este dato se incrementa hasta el 87% (796 hm3) frente al consumo urbano e industrial.
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En este sentido, la búsqueda de sistemas, tecnologías y métodos que optimicen la producción agrícola un menor costo y con un menor uso de recursos se ha convertido en uno de los principales objetivos de la situación actual. Es decir, expandir el uso de herramientas basadas en analizar las necesidades específicas de los cultivos en una explotación determinada, con el fin de generar soluciones que se adapten lo mejor posible a cada caso concreto.
Como es bien conocido, una parte importante de la superficie de regadío se ha modernizado pasando de sistemas de riegos a manta o por superficie, con eficiencias de uso del agua inferiores al 50%, a sistemas presurizados como son el riego por aspersión o localizado (goteo), con eficiencias superiores al 75%. Sin embargo, sistemas altamente eficientes pueden ver reducido su eficacia debido a un mal manejo del riego, aportando dosis de agua superiores o inferiores a las necesidades del cultivo. Además, un inadecuado uso del agua puede incentivar ciertos fenómenos, como es la escorrentía o la percolación.
Es por ello que el monitoreo de variables agroclimáticas locales resulta una herramienta fundamental para la optimización de estos recursos, dado que permite conocer las condiciones reales de desarrollo de los cultivos a lo largo de todo su ciclo. Entre dichas variables, el contenido de humedad en el suelo cobra un especial valor debido a la importancia del consumo de recursos hídricos en cualquier explotación agrícola.
El objetivo general del presente proyecto es evaluar la mejora en la gestión del riego integrando la mayor cantidad de información local disponible.
Además, se destacan otros objetivos específicos como:
Formar en nuevas tecnologías a los agricultores de regadío.
Evaluar la incorporación de nuevas tecnologías en la gestión del riego.
Sensibilizar a las Comunidades de Regantes de Base y a las Cooperativas en área de regadío de la importancia de ajustar las dosis de riego a las necesidades del maíz y condiciones locales.
Estimar el ahorro potencial de agua ajustando la dosis de riego y evaluar su impacto en la producción de maíz, a partir de la máxima información disponible.
Cuantificar la escorrentía y pérdida de suelo en parcelas de riego por aspersión con pendiente.
Evaluar el impacto de diferentes duraciones de riego en la erosión de suelo y producción de escorrentía.